Datum: Zaterdag, 18 Juli 2026
Tijd: 18:00–20:00
Locatie: Varia (Gouwstraat 3, Rotterdam)
Toegang: Gratis
Aanmelding: Stuur een e-mail naar info@varia.zone
Eten: Er zullen achteraf snacks en een lichte maaltijd aanwezig zijn

Dit bordspel, ontworpen door kunstenaar Yi Zhang, draait om de transnationale, eeuwenlange migratieroute van de bruine rat (Rattus norvegicus), ook wel bekend als de gewone rat, straatrat, rioolrat, havenrat, Hannoverrat of Noorse rat. De vele namen weerspiegelen de lange reis van de soort en de vele ontmoetingen met mensen in verschillende tijden, plaatsen en regio’s.

De bruine rat, oorspronkelijk afkomstig uit Noord-China, Mongolië en Siberië, heeft zich inmiddels over elk continent verspreid, met uitzondering van Antarctica (hoewel hij zelfs het eiland Zuid-Georgië heeft bereikt). De soort is uitgegroeid tot het meest voorkomende knaagdier in het grootste deel van Europa en Noord-Amerika en is stevig verankerd in ecosystemen over de hele wereld.

Een ‘rattenkoning’ is een zeldzaam fenomeen waarbij een groep ratten fysiek met hun staarten in elkaar verstrengeld raakt. Dit verschijnsel is in veel delen van de wereld waargenomen. Zhang ziet het als een soort storing in de alledaagse werkelijkheid, een verstrengeling die ontstaat wanneer voldoende ontmoetingen en omstandigheden dit mogelijk maken. In het spel zullen we gezamenlijk speculeren over de bewegingen van bruine rattenfamilies en onderzoeken hoe hun migratieroutes samenkomen met klimaatverandering, koloniale navigatie, menselijke expansie, wereldhandel en de voortdurende pogingen om hen uit te roeien. Welke andere vormen van storingen zouden er nog meer kunnen ontstaan ​​binnen deze voortdurende stroom van de werkelijkheid?

Yi Zhang (hen/zij) is een antidisciplinaire kunstenaar-onderzoeker gevestigd in Eindhoven, die werkt met tekeneningen, video, performance, installatie en workshops. Geworteld in migratie-ecologie en feministische ecologie, traceert hun werk de bewegingen van mens en niet-mens, de materiële nawerking en de afwijzing van grenzen ten aanzien van deze bewegingen, aan de hand van de moderne geschiedenis van invasieve planten, de wereldwijde oorlog tegen ratten en de handel in mensenhaar. Hun onderzoek richt zich op hoe categoriseringssystemen vervreemden, commercialiseren, afwijzen en wat deze kaders verwerpt. Naast hun artistieke praktijk is hen ook actief in de fermentatie en het verzamelen van eetbare planten.

Deze spelsessie wordt georganiseerd in het kader van Common Dirt, een door Varia georganiseerde evenementenreeks waarin we kritisch kijken naar de dwarsverbanden tussen biologie en technologie in Rotterdam. Samen verkennen we hoe deze twee elkaar beïnvloeden en hoe ontwikkelingen in natuur- en stadsbeleid met elkaar verstrikt raken. Common Dirt is onderdeel van Varia’s Homebrewing onderzoeksdraad. Met dit onderzoek willen we gezamelijk experimenteren en technologische praktijken demystificeren.

Dit evenement wordt mogelijk gemaakt dankzij de steun van het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie.