Belhuizen (belwinkels die in Nederland ook als internetcafés functioneerden) zijn plaatsen waar technologie toegankelijk is gemaakt door praktische kennis op te doen in het kader van specifiek gebruik. De meeste winkels worden beheerd door leden van de diaspora die gemeenschappen van binnen en buiten Europa met elkaar verbinden. Voor migrantenpopulaties in Rotterdam zijn het toegangspunten tot de lokale internetinfrastructuur, die het dagelijkse leven mogelijk maken.
In 2012 schreef kunstenaar en onderzoeker Olia Lialina de tekst Still There: Rotterdam's Internet Cafes, over de weinige Rotterdamse belhuizen die toen nog waren overgebleven. Belhuizen transformeerden van belwinkels en internetcafés in telefoonreparatiewinkels van het merk Lebara en Lyca. Welke know-how hebben de winkeliers ontwikkeld? Welke producten en specialisaties kenmerken de winkels? Hoe onderhouden of creëren ze banden binnen diaporische gemeenschappen? Hoe zijn deze verbindingen geëvolueerd als gevolg van het gebruik van mobiel internet?
Op 13 juli zal Olia Lialina online haar onderzoek met ons delen. Zij wordt bijgestaan door Sofia Boschat-Thorez, Julia Bande en Cristina Cochior van Varia, die zullen spreken over hun lopende onderzoek naar de huidige staat van belhuizen in Rotterdam.
"Internet cafés tend to evoke a broad range of emotions as varied as the cafés themselves. Nostalgia for those who remember the bulky non-flat monitors; delight for those who encounter these cafés in tiny hamlets in the middle of nowhere; amazement for those who witness a vast space filled with dozens of computers, all of them occupied; a sense of community for those who can hear their mother tongue spoken, disorientation for those who don't; and contempt – for cafés in your neighbourhood."
Olia Lialina, Still There: Rotterdam’s Internet Cafés, 2012
Olia Lialina is een van de bekendste deelnemenrs aan de net.art-scene van de jaren 90; een vroege netwerkgebaseerde kunstpionier. Haar vroege werk had een grote invloed op de erkenning van internet als een medium voor artistieke expressie en het vertellen van verhalen. In de laatste jaren eeuw is zij vanwege haar voortdurende aandacht voor internetarchitectuur, "net.language" en digitale volkstaal een belangrijke stem geworden in de hedendaagse kunst en nieuwe mediatheorie. Lialina is tevens de oprichter van een van de eerste webgalerijen, Art Teleportacia. Ook is zij is mede-initiator en bewaarder van het One Terabyte of Kilobyte Age-archief, een professor aan de Merz Akademie in Stuttgart, Duitsland en een GIF-model.
Datum: 13 July 2023
Tijd: 19:00-20:30 CEST
Locatie: Varia (Gouwstraat 3, Rotterdam)
Dit programma wordt mede mogelijk gemaakt door Gemeente Rotterdam.